Abidal : «Presque une deuxième vie»

Retenu pour la première fois dans une liste de Laurent Blanc, Eric Abidal ne boude pas son plaisir de revenir chez les Bleus après le fiasco sud-africain. Le Barcelonais pourrait (devrait même) débuter la rencontre amicale face à l'Angleterre ce mercredi (21h00) à Wembley. (Photo Presse-Sports)

Eric Abidal est déjà revenu dans une liste de Laurent Blanc. Ce n'était pas gagné d'avance. Et, mercredi (21h00) à Wembley, il pourrait (devrait même) carrément débuter le match amical contre l'Angleterre. Le sélectionneur de l'équipe de France ne l'a pas dit, il l'a seulement laissé entendre. «Vous verrez bien s'il débute», a-t-il d'abord lâché, avant qu'un intervenant lui rappelle que tous les joueurs, jusqu'à présent, venus en conférence de presse la veille du match, avaient toujours joué d'entrée. Après une brève réflexion, le patron des Bleus a rétorqué : «Alors, il n'y a pas de raison que ça change !»

Voilà comment le Barcelonais s'est retrouvé embarqué dans une nouvelle aventure, «presque une deuxième vie», a-t-il convenu. «Mon objectif était depuis le début de revenir car il n'y a pas mieux que l'équipe de France. C'est le summum, et j'ai travaillé dur pour cela.»

Ce retour est aussi facilité par le laxisme de Gaël Clichy, pas assez défenseur, le joueur d'Arsenal n'ayant pas pleinement convaincu Blanc, laissant par conséquent le train passer et la porte ouverte à la concurrence. «En tout cas, j'ai suivi les matches et je n'ai jamais perdu espoir, affirme le Barcelonais. J'ai entendu que le sélectionneur voulait me voir à gauche et non plus dans l'axe. Ça tombe bien car, au Barça, j'évolue à gauche et je fais de bons matches depuis quelques semaines.» Le staff technique des Bleus l'a noté et fait remonter l'info jusqu'à Paris.

Si Abidal n'est pas très expansif, on sent chez lui qu'il a réfléchi aux évènements de Knysna et mesuré du même coup le vide d'une non-sélection. Car, après tout, il n'a que trente et un ans. «Le Mondial sud africain m'a appris qu'on peut faire des choix qui ne sont pas les bons et tout tombe à l'eau. Si c'était à refaire, j'aborderais les évènements tout autrement. Est-ce que je me sens coupable ? Personnellement, oui, certainement. Collectivement, c'est sûr. On aurait dû tous réfléchir plus longuement à ce qu'on faisait... Un Mondial, ça ne se joue que tous les quatre ans !»

Patrick Dessault, à Londres