CM-20 France-Portugal:2-0

La France ne disputera pas la finale du Mondial des moins de 20 ans. Samedi, elle sera à Bogota, mais devra se contenter du match pour la troisième place contre le Mexique, défait par le Brésil (0-2). Aura-t- elle digérée la défaite ? Mercredi soir, à Medellin, elle est tombée dans le piège tendu par le Portugal (2-0). Les Bleuets le connaissaient pourtant, savaient tout de lui. Ils étaient prévenus, et pourtant, ils ont plongé. A la causerie d'avant-match, Francis Smerecki leur avait dit de se méfier, d'éviter d'être menés au score...

Le Portugal a passé son tournoi à défendre

Le Portugal est donc finaliste. Ce n'est certainement pas le plus beau. Il a passé son tournoi à défendre, à refuser le jeu, à être incapable d'aligner quatre passes. À l'issue de la rencontre, les joueurs français se sont retenus pour ne pas critiquer ouvertement la philosophie des Portugais. Ils ont eu raison... Car les principaux responsables de cette defaite, ce sont eux. Naïfs défensivement, ils ont encaissé deux buts sur coups de pieds arrêtés, deux buts (9e et 40e) où la responsabilité de Kalidou Koulibaly est engagée. L e Messin a paru perdu, sans doute perturbé par le forfait de Sébastien Faure, touché à la cuisse gauche. Associé à un autre Lyonnais, Thomas Fontaine, il a souffert. Mais la défense n'est pas le seul secteur de jeu a incriminer.

Avec une journée de repos en moins que les Portugais, les attaquants français ont été incapables de briser ce mur portugais, composé de joueurs intelligents, connaissant parfaitement leur rôle. Les Portugais ne se sont jamais jetés, ils sont restés debout, positionnés très bas, non loin de Mika, leur gardien. La méthode n'est pas belle mais elle a la mérite d'être efficace. Et quand elle fut battue, la défense a eu de la réussite ou a plutôt bénéficié de la maladresse des garçons de Francis Smerecki. A la 53e, Antoine Griezmann, décevant, ratait une grosse occasion. A la 85e, Nego l'imitait. Seul, à un mètre du but, le latéral droit ne parvenait pas à redresser la course du ballon et manquait le cadre.

Pour passer, les Bleus ont manqué de talent. Les entrées de Kakuta et Lacazette, l'arme secrète, n'ont rien apporté. Mercredi soir, dans un stade plein et magnifique, les Français n'avaient pas assez de jambes et d'idées pour rentrer encore un plus dans l'histoire du sport français. Samedi, ils ont une troisieme place à aller chercher. C'est ce que Francis Smerecki leur a dit dans les vestiaires. Ce sera leur dernier match, la fin de l'aventure pour cette bande née en 1991. Une bande qui a été vice-championne d'Europe des moins de 17 ans, championne d'Europe des moins de 19 ans... Pour terminer l'histoire, une médaille de bronze au Mondial, ce ne serait pas si mal...