Interrogations à 26 jours de l'annonce de la liste des sélectionnés pour le Mondial

Dans moins d'un mois, il aura tranché. Raymond Domenech divulguera, le 11 mai, le nom des 23 joueurs retenus pour le Mondial en Afrique du Sud (11 juin-11 juillet). Pour l'heure, les supputations vont bon train. État des lieux et prospective avant que le sélectionneur des Bleus ne finalise ses choix.

Des cadres trentenaires à la peine

Raymond Domenech l'a dit et répété, il faudra jouer en club et être en forme pour prétendre au Mondial sud-africain. Le capitaine Thierry Henry (32 ans, 118 sélections) n'est plus titulaire à Barcelone, relégué au rang d'utilité par son entraîneur Pep Guardiola. Le meilleur buteur tricolore manque de rythme. Sa terne prestation face aux Espagnols n'incite guère à l'optimisme. Tout aussi problématique, William Gallas (32 ans, 78 sél.) et Éric Abidal (30 ans, 45 sél.), qui proposent le plus de garanties en charnière centrale, sont également touchés. Gallas au mollet, Abidal aux adducteurs. Il y a enfin le cas Patrick Vieira (33 ans, 107 sél.). En signant à Manchester City, l'ancien Interiste a retrouvé du temps de jeu (10 matchs, dont six joués en intégralité) mais pas les jambes de ses 20 ans. Domenech prendra-t-il le risque d'emmener un joueur physiquement fragile ?

La chasse aux états d'âme est ouverte

Envies des uns et frustrations des autres. Ribéry souhaite évoluer à gauche, Henry préfère l'axe, Anelka ne respecte pas les consignes. L'attaquant de Chelsea, coutumier du fait, a mis les pieds dans le plat sur Orange Sport : «Il va falloir qu'on trouve quelque chose, (…) qu'on travaille pour trouver la solution. Sinon ce n'est pas possible, on va partir au bout de trois matchs.» Visait-il Domenech ? Réponse cinglante du sélectionneur dans «L'Équipe» : «Ils doivent être intelligents et dépasser leur ego pour penser que c'est l'équipe qui compte, pas eux. S'ils n'ont pas compris ça, je mettrai des coups de fusil !» Un violent recadrage.

Les solutions du réservoir tricolore

Reste à savoir si le sélectionneur dispose d'alternatives crédibles dans le réservoir tricolore. En défense, Michaël Ciani (Bordeaux) et Adil Rami (Lille), encore jeunes, semblent marquer le pas. Philippe Mexès, convaincant avec l'AS Roma, va-t-il longtemps payer sa prestation catastrophique en Autriche (3-1) ? Polyvalents, les milieux Samir Nasri (Arsenal) et Hatem Ben Arfa (Marseille) sont actuellement en pleine confiance. Mais, là encore, des problèmes d'ego pourraient surgir. En pointe, Djibril Cissé a brillé face à l'Espagne. Champion et meilleur marqueur de Grèce (23 buts), l'attaquant du Panathinaïkos brûle de participer à sa deuxième Coupe du monde après celle de 2002.

Encore une surprise à prévoir ?

C'est la spéciale Domenech. Appeler, au dernier moment, un joueur dans sa liste. Il y a eu Chibonda (2006) et, dans une moindre mesure, Gomis (2008). Cette année, le Parisien Guillaume Hoarau, appelé deux fois avant de se blesser, pourrait être l'heureux élu. Grand et habile joueur de déviation, il offre un point d'encrage en attaque. Et le joueur du PSG est originaire de la Réunion, où les Bleus feront escale (31 mai-4 juin) avant de débarquer en Afrique du Sud. Un paramètre à ne pas négliger, au regard de l'opération reconquête lancée par Domenech ces derniers jours. Mais l'effet de surprise pourrait résider dans la non-sélection d'un élément que l'on croyait incontournable. Retour de bâton pour Nicolas Anelka ? Sentence dans 26 jours.